Comète

La comète de Halley

Nucleus of comet Halley imaged by Giotto – 06 April 2000 – Copyright: ESA.

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Victor Hugo – La Légende des siècles – La Comète. 1759. (Extrait)

Ce Halley, certes, qu’aux gémonies

Rome eût traîné, qu’Athènes au cloaque eût poussé,

Était impie, à moins qu’il ne fût insensé !

Jamais homme ici-bas ne s’était vu proscrire

Par un si formidable et sombre éclat de rire ;

Tout l’accabla, les gens légers, les sérieux,

Et les grands gestes noirs des prêtres furieux.

Quoi ! Cet homme saurait ce que la Bible ignore !

La comète de Halley supposée, dans le tableau de Giotto, l’Adoration des Mages.

Cosmographie – Pierre Apian (observation de 1531)

https://www.retronews.fr/sciences/echo-de-presse/2018/04/27/1910-la-comete-de-halley-va-t-elle-provoquer-la-fin-du-monde

Au début du XX^e siècle, tandis que la dernière apparition de la comète remonte à 1835, les Français attendent avec impatience le grand retour de l’« astre chevelu », le passage du noyau de la comète devant le soleil étant annoncé par les astronomes pour la nuit du 18 au 19 mai 1910. Cependant, ce retour de la comète est également une source d’inquiétude, et pour cause : elle est liée à l’émergence de prédictions fantaisistes. En effet, selon certains esprits pessimistes, ce passage de la comète de Halley serait à même d’entraîner « la fin du monde ». Ainsi, en janvier 1910, un article du journal Le Parisien intitulé avec un certain sens du drame « La Date fatale » annonce, avec plusieurs mois d’avance, le jour prévu du passage de la comète et, peut-être aussi, de l’extinction de l’humanité : « Nous n’y sommes pas encore, mais elle arrive tout doucement. D’ailleurs, personne ne veut la prendre au sérieux, et c’est pourquoi tout le monde en parle. Il s’agit du 18 mai. Comme vous le savez, c’est ce jour-là que nous devons entrer dans la queue de la comète, dont on ne peut pas dire qu’on y sera mieux qu’au sein de sa famille. Le mal, au surplus, ne serait pas grand, si cette queue de comète, que certains assurent être une chevelure, n’était pas composée de gaz malsains, capables d’empoisonner en moins de temps qu’il n’en faut pour l’écrire notre atmosphère terrestre. […]